Ce drôle de crustacé a été prélevé à 600 m de profondeur dans le parc naturel marin du golfe du Lion.
Plus précisément, dans le canyon Lacaze-Duthier, situé à une trentaine de kilomètres de Banyuls-sur-mer.
Ce défilé s’étend jusqu’à 1 600 mètres de profondeur.
Impossible de le voir à l’oeil nu car il mesure entre 8 et 9 mm.
Il possède une douzaine de pattes poilues, deux pinces, une carapace articulée et des antennes et deux yeux.
Cet animal, qui ressemble un peu à une crevette, n’en est pas une.
Il aura fallu quatre ans aux scientifiques pour vérifier qu’il s’agissait bien d’une nouvelle espèce.
Ils l’ont prénommés Téthys, en hommage au bateau qui a fait sa découverte,
mais aussi en référence à un ancien océan intérieur présent il y a 500 millions d’années environ.
Cette nouvelle espèce ne fait pas partie de l’ordre des décapodes, qui regroupe notamment les crevettes et les crabes.
Elle fait partie de celui des péracarides.
La femelle a la particularité de disposer d’une poche marsupiale, comme les kangourous ! qui lui permet de conserver ses œufs à l’abri, tout en les ventilant en permanence grâce à l’eau.
A l’avenir, il est prévu de prélever d’autres individus.
Reste à découvrir le régime alimentaire, le cadre de vie, leurs prédateurs, et le moyen de reproduction de ce drôle de crustacé…